"GENTRIFICATION"

Escric aquest post mentre cuino uns fideus a la caçola! Avui m'he quedat a casa repassant una mica de vocabulari d'anglès (no s'acaba mai!!) i apuntant-me en net algunes dades dels cursos del MoMa. Just després de dinar anem a Williamsburg, a casa de la Marta, la sevillana que compagina les classes d'espanyol al Cervantes amb un grup de pop-flamenco molt bo.  Ella fa més de deu anys que viu en aquest barri de Brooklyn i és de les persones que ha viscut d'aprop el seu procés de "gentrificació"!

Quan vaig venir a Nova York el primer cop, l'any 93, a casa de la meva amiga Maria, la ciutat era molt petita. La dimensió segur que era aproximadament la mateixa que ara, però hi havia molts barris on els turistes no hi posaven un peu. Harlem tenia molt poques zones transitables, al Bronx no s'hi entrava si no era per anar al Zoo, el Lower East Side, l'East Village més enllà de 2nd avenue, Hell's Kitchen, Chelsea... El mateix Park Slope on vivim ara i que és tan "pimpollo" havia estat un centre de distribució de droga fins fa només deu anys!

Recordeu quan sentíem que la gent amb diners de Nova York s'estavan instal.lant a "lofts" al Soho?, Que estaven reconvertint antigues fàbriques amb espais amplíssims en vivendes? Doncs d'alguna manera aquest procés s'ha anat multiplicant per tota la ciutat al llarg dels anys. La vivenda és i ha estat sempre tan cara que la gent jove i la gent que arriba a Nova York busquen zones barates on instal.lar-s'hi, encara que hi hagi problemes de tot tipus. Però és el que poden pagar! Hi ha tanta gent que es troba en aquesta situació que l'efecte es va multiplicant. Un barri on, per exemple, només hi havia gent d'una nacionalitat concreta, comença a omplir-se de gent d'altres llocs,  molts "blanquets", alguns artistes, músics, gent amb bones feines... El barri comença a canviar, s'obren comerços nous, restaurants, cafès, botigues de roba... es converteix en una zona "cool", en un lloc "guai" per viure...

Aleshores és quan arriben les immobiliàries, els Real Estate, i comencen a fer fora els antics inquilins (aquí es pot fer fora els llogaters quan es vulgui! That's America guys!!), renoven una mica els pisos --o no!-- i comencen a apujar els lloguers. Cada vegada hi ha més gent que vol viure en aquest o aquell barri concret i estan disposats a pagar més diners cada mes. I aleshores passen coses com les que estan vivint els nostres amics i veïns a Park Slope, en Javier i en Francisco. Fa 11 anys que viuen aquí i estaven encantats amb el barri. El llogater, d'un dia per l'altre, els ha dit que han de deixar l'apartament a finals d'agost (finalment sembla que es poden quedar fins l'octubre...). I ara es troben que els preus a Park Slope estan al voltant dels 2.300 dòlars mensuals per trobar un habitatge amb unes condicions mínimes. Ens expliquen que, per 2.000 dòlars estan veient autèctics trunyos! I tampoc us penseu que aquí la gent guanya una morterada al mes... Potser paguen menys impostos i per això els cundeix una mica més... però han de pagar-se altres coses com, per exemple, l'assegurança mèdica... Per suposat, ja estan pensant en renunciar a viure en el barri.

A aquests "gringos" els encanta definir-ho tot, així que a aquest procés li van dir "gentrification" que ve de "gentry" que vol dir petita noblesa o alta burgesia. Vol dir, doncs, que els barris s'aburgesen. I ja veieu que és tal qual.

Alguns d'aquests barris ara són els més interessants de la ciutat. Els primers a "gentrificar-se" ara ja estan molt invaïts pels turistes, com Soho, Tribeca o Chelsea (aquest últim és "la Meca" gay de Nova York!). És molt divertit per sortir i menjar Hell's Kitchen, més enllà de la 8a avinguda a l'altura dels carrers 50s. L'East Village ja fa temps que està "gentifricat" i és ple de llocs interessants. Harlem cada cop està millor, amb mes gent que se n'hi va a viure. Les zones més pròximes al Central Park, les conegudes com "el Barrio" són molt xules i molt cares també. I el Lower East Side, conegut pels portorriquenys com a "Losaida" que havia estat un barri ben cutre i perillós, ara és estupendo amb un munt de galeries, restaurants, botigues de moda... Tots els joves volen viure a Lower East Side encara que, si t'hi passeges, pots veure que encara està en procés perquè hi ha edificis absolutament fets caldo!

El barri dels Cloisters, a l'extrem nord-oest de Manhattan també està "gentrificat"

Tots aquests són barris de Manhattan. Queens ho coneixem menys però Astoria, on hi ha la casa de Galícia, està cada cop millor i hi ha més gent jove. A Brooklyn hi ha hagut un procés molt exagerat de "gentrificació". Dumbo (Down Under Manhattan Brooklyn Overpass) era un barri industrial al costat de l'East River. Els artistes s'hi van desplaçar perquè trobaven bons lloguers a les antigues fàbriques per muntar els seus tallers. Ara li han fet un passeig preciós al costat del riu, s'ha omplert de llocs de moda i els artistes han obert galeries per als visitants. I, a sobre, té unes vistes estupendes del pont de Brooklyn i de Manhattan.

Des de Dumbo hi ha una vista genial de Manhattan

Aquí,  Carrolls Garden i Park Slope han estat uns altres barris que s'han encarit moltíssim i que estan expulsant els seus habitants a d'altres barris més allunyats de Manhattan. Coneixem gent que han anat a viure a l'altra banda del Prospect Park, que també està força bé.

Li diem el Flatiron de Brooklyn. Està a Park Slope, a Grand Army Plaza

Williamsburg és un barri de jueus ortodoxos i de marxa! Hi ha multitud de bars i restaurants i la fàbrica de cervesa de Brooklyn. Hi ha concerts a molts locals i hi ha molt d'ambient. Està absolutament "gentrificat", ara ja és caríssim perquè, a més a més, només està a una parada de tren de Manhattan. Així que ja hi ha una zona que l'anomenen "New Williamsburg" i que és una mica més barata i força més lluny!

Totes aquestes històries de com canvien els barris fan que la ciutat es transformi molt ràpidament. Qui hagi visitat Nova York fa uns anys es pot trobar amb què tot ha canviat i que aquell restaurant que tant li agradava ha tancat i que la zona on havia sortit a prendre alguna cosa s'ha desplaçat ves a saber on! Aquesta és una societat d'usar i llençar. Ho fan amb la roba, ho fan amb el menjar que es foten a cuita-corrents, ho fan amb els barris i ho fan amb la gent que hi viu als barris. Money makes that world go around!!!
Ara, com a estranger de visita, tenir tantes zones "gentrificades" és tot un plaer! Cada dia descobreixes nous carrers, nous edificis, nous barris, noves botigues i nous llocs per on passejar. I, això, també és un dels encants de Nova York.

Acabo amb dos apunts. Un: Nova York, des de l'arribada de l'alcalde Giuliani i després amb Bloomberg s'ha convertit en una ciutat molt segura. Hi ha càmeres per tot arreu, es pot caminar i anar amb metro a qualsevol hora i, com us deia,  els barris estan cada cop millor. És el que tenen els Republicans: seguretat i diners amb el sector immobiliari!! La pregunta és: on van a parar els pobres que treuen dels barris? Qui se n'ocupa d'aquesta gent? Els problemes no estan solucionats però sí amagats de la vista de la classes mitjanes i benestants!
Dos: per als que van venir a Nova York fa molt temps. El Little Italy ha desaparegut! I no perquè ara hi hagi artistes o escriptors o joves estupendos! Se l'han quedat els xinos! Està massa aprop del gran barri xinès de Manhattan i del Little Italy queden tres restaurants! L'autèntic barri italià de la ciutat és al Bronx.
Ah, i els fideos boníssims, n'ha quedat un platet per a un altre dia!

Els fideus a la caçola que han quedat! Visca la dieta mediterrània!